生物柴油的化學(xué)名稱是“脂肪酸甲酯”，這里出現(xiàn)了“脂”“酯”二個發(fā)音完全相同的近義字，前者是天然產(chǎn)物的名詞，而后者是酯化反應(yīng)，代表一種化學(xué)反應(yīng)過程及該過程得到的產(chǎn)物。生物柴油是采用天然的動植物油“脂”為原料，與甲醇經(jīng)過化學(xué)反應(yīng)得到的一種脂肪酸甲“酯”，也就是說生物柴油是“酯”而不是“脂”，這一點在書寫時需要注意。提醒大家注意的是，這也是辨別一些假冒生物柴油技術(shù)騙子的一個基本點，如果遇到一個連“脂”“酯”都沒有正確區(qū)分的技術(shù)推銷者，那么其技術(shù)的可信度就要大打折扣了。
另外需要注意的是，天然的油脂和脂肪酸不是一種純凈物，而是多種不同碳鏈長度的脂肪酸的混合物，理論上脂肪酸包括了從甲酸（C1）到高級脂肪酸（C24），而生物柴油的主要成分是C16、C18、C20和少量的前級餾分（C12之前），不過其中C16、C18占了大約70%以上。
生物柴油雖然也被稱為“柴油”，但是從以上介紹我們知道，它與傳統(tǒng)意義上的柴油（石化柴油）在本質(zhì)上完全不同，生物柴油是一種酯，而石化柴油是烷烴，二者是完全不同的化學(xué)物質(zhì)，與石化柴油相比，生物柴油的性質(zhì)體現(xiàn)出以下優(yōu)勢、不足及相似之處：
1.2.1、碳鏈長度：生物柴油主要成分是C16、C18脂肪酸甲酯，與標準石化柴油（C16烷烴）相似。
1.2.2、十六烷值：生物柴油的十六烷值一般大于50，更優(yōu)于普通石化柴油（一般是45左右）。
1.2.3、熱值：生物柴油的理論熱值與石化柴油接近，大約相當于石化柴油的92—95%，而實際熱值略低于石化柴油。
1.2.4、不含硫：作為一種燃料的重要評價指標，尾氣SO2排放量是很關(guān)鍵的標準；生物柴油不含硫，這一點是其優(yōu)于石化柴油的重要特性。
1.2.5、密度：略大于石化柴油，生物柴油密度一般在875kg/m左右，而石化柴油的密度一般是840kg/m3左右。提醒大家注意的是，雖然標準允許生物柴油密度820—900kg/m之間，但是目前國內(nèi)生物柴油密度基本在875kg/m上下，差別太大的很可能不是真正的生物柴油。
1.2.6、粘度：略高于石化柴油，這一點使得生物柴油在燃燒時的霧化性能不如石化柴油，但其潤滑性能好于后者。
1.2.7、溶解性：生物柴油的溶解性能好于石化柴油，這樣一方面對于柴油發(fā)動機內(nèi)壁有很好的清洗作用，避免積碳；但是另一方面也對于一些橡膠、塑料管路有溶脹作用，在使用、調(diào)和時需要注意。正因為如此，生物柴油也是一種很好的有機溶劑，尤其在農(nóng)藥制劑方面會有很好的發(fā)展前景。
還有其他一些性能，不再一一陳述，不過從以上性能可以感覺到，生物柴油與石化柴油實際上是可以實現(xiàn)優(yōu)勢互補的，實際使用時，只要調(diào)和得當，就可以得到燃燒性能更佳的燃料，取得雙贏。
生物柴油：寧守儉
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